Die Auswertung des Archivmaterials aus dem Besitz des Zustandstörers (der Besitzer des Geländes) oder der Baubehörde sowie die Beschaffung alter Karten- und Luftbilder führt zu ersten Erkenntnissen, die die Nutzung eines Geländes als historische Entwicklung darstellt. Die historische Recherche gibt Aufschluss über die ehemalige Nutzung des Geländes und zeigt mögliche Schadstoffherde auf.
 

Die historische Recherche bzw. Erkundung hilft die Kosten der Ersterkundung zu senken, da sich auf diese Weise die Sondierungsuntersuchungen gezielter einsetzen lassen.